Die deutsche Wirtschaft hat in den vergangenen vier Jahren durch eine Reihe von Krisen - von der Corona-Pandemie über den Krieg in der Ukraine bis hin zum Nahostkonflikt - massive wirtschaftliche Einbußen erlitten. Eine Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) beziffert die gesamtwirtschaftlichen Verluste auf rund 545 Milliarden Euro. In dieser Summe sind nicht nur direkte finanzielle Verluste enthalten, sondern auch entgangene Wachstums- und Innovationschancen.
250 Milliarden Euro weniger Konsum
In den Jahren 2020 und 2021 führte die Pandemie zu erheblichen Einschränkungen im Einzelhandel und in der Freizeitindustrie, so dass die Deutschen fast 250 Milliarden Euro weniger ausgaben. Diese Konsumzurückhaltung führte zu einer ungewöhnlich hohen Sparquote von bis zu 16 Prozent des Einkommens, verglichen mit durchschnittlich 10 Prozent vor der Krise. Mit Beginn des Krieges in der Ukraine wurden die angesparten Reserven jedoch schnell durch steigende Energiepreise aufgezehrt, und die hohe Inflation schmälerte die Kaufkraft weiter, so dass die Konsumausgaben auf niedrigem Niveau verharrten.
155 Milliarden Euro weniger Investitionen
Das IW-Gebäude am Kölner Rhein
Die Krisen trafen Deutschland besonders hart, unter anderem weil die deutsche Industrie stark vom internationalen Handel abhängig ist und energieintensive Branchen hat, die sensibel auf Energiekostensteigerungen reagieren. Investitionsausfälle in Höhe von 155 Milliarden Euro in den vergangenen vier Jahren unterstreichen, wie sehr Unsicherheit und wirtschaftliche Schocks die Bereitschaft der Unternehmen gedämpft haben, in Zukunftstechnologien und -kapazitäten zu investieren. IW-Ökonom Michael Grömling betont, dass diese Investitionszurückhaltung langfristig die Fähigkeit Deutschlands schwächt, globale Herausforderungen wie Digitalisierung, Fachkräftemangel und Klimawandel zu bewältigen.
Die Studie zieht auch Vergleiche zu früheren Wirtschaftskrisen, wie der Strukturkrise 2001/2004 und der globalen Finanzmarktkrise 2008/2009. Obwohl die absoluten Verluste mit jeder nachfolgenden Krise gestiegen sind, zeigt die relative Betrachtung, dass die Finanzmarktkrise mit knapp 4,5 Prozent der Bruttowertschöpfung die schwersten Auswirkungen hatte. Die aktuelle Krise verzeichnet Einbußen von knapp 4 Prozent der Wirtschaftsleistung, was die tiefe Zäsur unterstreicht, die diese Krisen für die deutsche Wirtschaft darstellen. Die gesamtwirtschaftlichen Verluste gehen einher mit persönlichen Einbußen der Bevölkerung, die in den letzten vier Jahren pro Kopf rund 4.800 Euro weniger für den Konsum ausgab.
Was jetzt bevorsteht
Um die deutsche Wirtschaft nach den Verlusten der letzten Jahre wieder auf Kurs zu bringen, stehen mehrere Handlungsfelder im Fokus. Zunächst ist die Belebung des Konsums entscheidend, um die wirtschaftliche Dynamik zu stärken und das Vertrauen der Verbraucher wiederherzustellen. Parallel dazu bedarf es einer gezielten Investitionsförderung, um die durch die Krisen entstandenen Lücken zu schließen und die Basis für zukünftiges Wachstum zu legen. Eine stabile Versorgung mit kostengünstiger Energie ist ebenfalls von zentraler Bedeutung, um die Produktionskosten zu senken und die internationale Wettbewerbsfähigkeit deutscher Unternehmen zu verbessern. Zur Bekämpfung des Fachkräftemangels ist auch die Steigerung der Motivation inaktiver Arbeitskräfte von Bedeutung. Schließlich ist eine stärkere Fokussierung auf Digitalisierung und Innovation unerlässlich, um die Effizienz zu steigern, neue Geschäftsmodelle zu entwickeln und die Transformation zu einer nachhaltigen Wirtschaft erfolgreich zu gestalten.
