Zu Weihnachten schenken viele Eltern ihren Kindern ein Haustier. Doch die Freude ist häufig schnell wieder vorbei: Viele sind sich nicht bewusst, dass besonders größere Haustiere nicht nur Freude bereiten, sondern auch viel Arbeit machen. Deshalb enden viele Tiere schon im Januar - spätestens aber bei der nächsten Reisewelle im Sommer - im Tierheim.
 
Oft wird unterschätzt, wie alt so ein Tier werden kann. Hunde leben häufig zehn bis 15 Jahre, Pferde können bei guter Pflege 25 Jahre alt werden. Bis dahin sind die Kinder meist aus dem Haus, doch das Tier braucht weiterhin jeden Tag Pflege und Auslauf. Am besten sollte vorher verbindlich geklärt werden, wer sich um welche Aufgaben kümmert. Bedenken sollte man außerdem, was mit dem Haustier passiert, wenn die Familie verreisen will. Tiere verursachen auch zusätzliche Kosten - etwa für das tägliche Futter oder den Gang zum Tierarzt.

Der Tierhalter übernimmt darüber hinaus auch die Verantwortung für das Tier und eventuelle Schäden, die es anrichtet. Zwei Beispiele aus dem Alltag: Das junge Pferd schlägt aus und verletzt einen Spaziergänger schwer. Oder der Hund erschreckt sich, läuft auf die Straße und verursacht einen Autounfall. "Für den entstandenen Schaden muss der Tierhalter aufkommen", sagt Versicherungsexperte Thomas Brandl von AXA. Und das kann richtig teuer werden - besonders dann, wenn Personen so schwer verletzt wurden, dass sie nicht mehr arbeiten können.
Über die normale Haftpflichtversicherung sind nur Kleintiere mitversichert. Eine spezielle Tierhalter-Haftpflichtversicherung hingegen schützt den Hunde- oder Pferdebesitzer vor den finanziellen Konsequenzen, wenn sein Vierbeiner einen Schaden angerichtet hat. Die Versicherung übernimmt in solchen Fällen sämtliche Kosten.